三羧酸循环又称柠檬酸循环，好氧生物代谢基本途径，是有氧呼吸的第三阶段。该循环以循环中一个重要中间体柠檬酸命名，因为柠檬酸是一种三元羧酸，所以该反应又称为三羧酸循环。三羧酸循环由英国生物化学家克雷布斯（Krebs）发现，因而又称为克雷布斯循环（Krebs cycle），克雷布斯也因此获1953年诺贝尔生理学或医学奖。

       三羧酸循环是糖、脂肪、蛋白质以及其他某些氨基酸代谢的联系和互变枢纽，也是这些物质在体内被彻底氧化的共同代谢途径。三羧酸循环的起始物是乙酰辅酶A，它不但是糖氧化分解的产物，也可以由脂肪的甘油、脂肪酸和蛋白质中的某些氨基酸代谢获得，因此三羧酸循环实际上是三种主要有机物在体内氧化供能的共同通路，人体内大约三分之二的有机物是通过三羧酸循环分解的。